到了晚间,王熙凤才忙完一天的事务,回到了自己的院中。她见到贾琏,连忙问起扬州的事情来。
“二爷,这是怎么回事,林姑父当真把家产全部献上去了?”
“那还有假,皇上的圣旨上明明白白的。扬州知府特地派了衙门里的主簿跟着料理林家的产业财物,我压根插不上手去,也不敢插手哪!”
“至于林姑父私下里有没有给林妹妹留下什么私房,那我就不知道了。”贾琏悻悻地道。
“你就没弄到银子?”王熙凤不信:“我还不知道你,油锅里的钱还要捞出来花呢!”
“信不信由你!”贾琏冷笑道:“刚开始,林家那老管家在账上给我支了一千五百两银子花用,说这是林姑父的心意,后来就没有了。我也不方便在林姑父生前做得太过啊,想着也不用着急,最多也是耽搁个把月的事儿。谁知后来,就等来了皇上的圣旨呢!林姑父必是早就安排好了的,我说他怎么天天用参汤吊着命呢!这趟出去,劳心劳力的,实在是亏本了!”
王熙凤也着急起来:“那可怎么办?没林家的银钱,省亲别墅可怎么风风光光地建起来?咱家还有好多窟窿等着这笔银子填呢!”
“咱家这样的想法,说不定林姑父早已经猜到了,才会愿意把家财献给皇上,换来对林妹妹的庇护呢?”贾琏悻悻地道:“反正林家的财产也不会落到林妹妹手上,那还不如献给皇上了呢。”
“我看林姑父是糊涂了,本来林妹妹和宝玉就能配成一对,不过是提早把这笔银子带到贾家来。现在林姑父做得这么绝,太太心中哪里能高兴,怕不会应下这桩婚事了!”王熙凤说完,又补上一句:“岂止太太,老太太心里也憋着气呢!”
“林妹妹现在是拿着乡君的俸禄,朝廷给养活着呢。宝玉,如今可还是个白丁呢,太太未必能挑剔得了!”贾琏不以为然地道:“再说了,林妹妹又不是一文不名地来投奔的穷亲戚,还给了五万两银子呢,养几个自己都够了!再说,林家历代主母的嫁妆,皇上都留给她做嫁妆了。我看到了那嫁妆单子,啧啧,总共加起来,抵得过咱们荣国府一小半的家当了!”
他想了想,不由感叹道:“林姑父果然好谋划,如今林妹妹又有身份,又有嫁妆傍身,可不比把家业和女儿都托付给咱们家好么!”
“读书人真是厉害,心思透彻!可他当年怎么就那么不智,把好好的儿子给出继了呢?不然,今科的二甲进士也得叫我一声‘表哥’了!”贾琏感慨道。
王熙凤撇嘴道:“进士而已,有什么稀罕的?”
“不稀罕?”贾琏呵呵了两声:“你信不信,宝玉哪怕能考上个举人,府里都能摆上三天流水宴了,何况人家那是二甲第七名!文官向来比武官高一等,要不珠大哥当年能为考学活活熬死?二老爷会想着法子给他娶到金陵国子监祭酒的女儿,那时咱家可比现在兴旺,李家还没多少钱。不就是为了能让他从武勋之后改换门庭做文官,多些扶助吗?再说,那林明安不止会读书,人家其他的本事还挺大。他养父能授官授爵,有八成都是他的功劳!”
“所以,林姑父真是亏大了!”贾琏下了结论:“所以,凤姐儿,咱们当务之急,是该有个儿子,巧姐儿日后也能有个兄弟给撑腰了。不然,再大的家业,也白白便宜了别人。”——不是皇上,就是贾家!
“那得看天意了!”王熙凤心中也有些着急了,不自在地挑开话题:“唉,这样一来,那园子还不知道怎么盖呢?”
“你操什么心?”贾琏哼了一声:“老太太和太太拿出钱来,咱们帮着操办没关系。没有钱,巧妇也难为无米之炊啊,难道要逼死咱们不成?!”
又想到了一件事,赶忙叮嘱道:“林妹妹的嫁妆可不能动!在扬州时,都是官府列好了单子。圣旨上也指明了的!动了那就是抗旨的罪名。”
“唉,这下可难办了!”王熙凤愁眉不展地叹道。
“交给老太太和太太去操心吧,横竖和咱们不相干!”
林黛玉回到贾府后,开始为林如海守孝。林百福安顿下来,就以林家管家的身份,去内务府接收了皇上按乡君之例分给林黛玉的一处宅子和三个田庄。三个田庄离京城不远,加起来有近两千亩田地,都是比较肥沃的好田。林百福颇善经营,粗粗测算了一下,每年田庄的出息就足够小姐生活得很丰裕,况且到年底,内务府还要发下一年的分例赏赐,心中就安定了下来。
林百福住进了那处宅子,以管家的身份,指派着随宅子配送的仆人,整理起房子来,这样万一小姐在贾家住得不开心,还有一处退路。
内务府还给林黛玉配了两个教养嬷嬷,一姓徐,一姓马,都是从宫中出来的,在内务府领俸禄。她们奉命入住贾府,教导林黛玉,一应开销,不沾贾家半分,自走内务府的账。永嘉帝虽然并不太待见林如海,但他是好面子的,总要把明面上做得漂亮。再说,林家的女儿住在贾家,万一被带坏了怎么好?那不是丢他的脸吗?所以,特地嘱咐内务府派去了教养嬷嬷。
这两位嬷嬷,身上还带着品级,底气也足。对着贾家的主子,说话客气,但行事自依照着规矩。凡是与规矩不合之处,坚决要纠正过来。比如,一天,贾宝玉擅自进入林黛玉的内室,就被嬷嬷们拦住,板着脸说了一大篇男女大妨之类的话,把他好生教育了一番。
贾宝玉自然不服,哪里来的死鱼眼睛,把林妹妹管束得死死的,又迂腐又凶恶,连他也不放在眼中。林妹妹想必也受了那两个老货的欺负,都不敢反驳,只低着头不说话。这样下去,她还有以前一样的灵性吗?
贾宝玉跑去向贾母告状,在他眼中,只要老祖宗一发话,没有人能不听的,必定马到成功。
谁知,往日里对他有求必应的老祖宗也不为他做主,命人赶走那些恶嬷嬷。只是哄着他,劝说道,那些嬷嬷是宫里派出来教林妹妹学规矩的,不能得罪。等林妹妹学好了,她们自然就走了。宝玉乖啊,听祖母的话,你且去找别的姐妹玩吧。
贾宝玉只好委委屈屈地走了,唉,真是没趣。既然见不到林妹妹,那么今天是去薛姐姐处呢,还是去找秦钟上外头喝酒呢?他一路思考着,为林妹妹不能像以往那么无拘无束,与他心灵相投而忧伤。
王夫人脸色暗沉,近来很多事情都不顺心。林家的财产泡汤了,为筹集建园子的钱,她可是焦头烂额,到现在还差了一大半,她琢磨着要怎样向薛家开口;准备了礼物让琏二去忠顺王府送礼,人家压根不收,王府长史出面,态度傲慢,寥寥数语就把琏二打发了;元春的册封仪式迟迟没有举行,金册金宝也没有发下来
在她为元春担忧不已时,林黛玉又让她气恼不已。
本来朝廷分下的那几个田庄,她一个女孩子哪里能管得了?林管家终究是外人,又没有身契约束,信不过的!她就想着让自己的心腹周瑞去代林黛玉管着。
哪知那林家管家居然不肯,说老爷把小姐的事都委托给了他,不劳旁人插手。周瑞于是说了几句狠话,那管家居然敢说要去内务府告状,告府上欺凌孤女。真是放肆!
但想到皇上刚颁下的圣旨,想到内务府总管的忠顺亲王,想到宫里的元春,再加上那林管家如今是良民身份了,王夫人只好先忍下了这口气。但对于林黛玉,她越发不喜欢,见面时脸色都淡淡的,不露一丝笑意。
于是,贾府里就流传开来一些闲话,说扬州的林姑爷把家产都捐献给了皇上,是信不过贾府,不念老国公爷昔日对他的扶助。如今林姑娘却在贾家里大模大样地住着,还摆着乡君的款儿,纵容着身边嬷嬷给宝二爷没脸。太太好心让周管家去帮她打理田庄,她也一口回绝,生怕府里占了她的便宜。可见得,这父女两人都是一般的品行,忘恩负义,也不想想自己如今无父无母的,不依靠着贾家,还能靠谁呢?
两位嬷嬷见荣国府里为迎接贤德妃省亲,忙乱嘈杂,为免惹是非,索性关紧院子大门,让林黛玉安心为林如海守孝静养。荣国府人穿红着绿,喜气洋洋,他们与林如海没有血亲关系,自然不会收敛。但林小姐你却是要哀悼父亲的,凑在一处,看着也不像啊!还是大家彼此避讳些好。这才是对林老爷的孝心!
一来二去的,贾家的主子们对林黛玉也慢慢地淡了。门前冷落鞍马稀,林黛玉心中有事,思绪万千,索性闭门读书,清净度日,除了往常喜欢的诗文之外,游记杂文,史书经义,各色书都有所涉猎,渐渐地,也不再对景伤情,见月惊心,眼泪一日比一日少了。
林明安回到叙州,他高中的喜讯和林清授官的消息已经传开了。家中已经庆贺过了一番,下人们都领到了赏钱。此刻自家公子衣锦荣归,车架在府门口缓缓停下,下人们热烈地把林明安迎进府中,一面赶紧分出人手去禀告太太和小姐。
没等陈氏迎出来,怡安就一路欢笑着小步跑出来,兴奋地呼唤着:“哥哥,哥哥!”
“安哥儿!”下一刻,陈氏也赶到了,走得急了,额头上都沁出了汗珠。
林明安心头一热,对着这世上与他最亲近的两位女子露出灿烂的笑容:“阿娘,怡安,我回来了!”,
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