此刻,沈从云并不知道,中午那一番出于对盛宣怀一代名人的敬仰所说的话,已经被盛宣怀无意间听了去了。
“沈先生,您怎么在这呆着呢?让我一通好找。”盛福一声喊叫,将沈从云从迷茫的思虑中拉了回来。回头一看,盛福打着一把油布雨伞,跑的上气不接下气的。
“盛兄,大人找我何事?”沈从云学着影视里看来的动作,拱了拱手笑道。
沈从云一头短发,身上穿着管家盛荣的长衫,看着多少有点与周围格格不入。盛福是常年跟在盛宣怀身边行走的人,眼力自是不差。别的不说,但说沈从云多年白领生涯养成的自信,即便是居人篱下,始终都是一副不卑不亢的气度。这些日子住在下人的房间里,在一群满脸奴性的下人之中,更是显得卓然不群。盛福见过沈从云几次,觉得此子不凡,日后定有发达的一日。
盛福虽然是盛宣怀身边的人,对待沈从云也不敢有丝毫怠慢,上前来笑道:“沈先生折杀了,在下一个下人,得幸在老爷身边行走。先生是读书人,有大学问的,在下怎敢和先生称兄道弟的。”
沈从云还要客气,盛福赶紧道:“老爷在书房等着先生呢,先生快快随我前去。”说罢盛福在前头给沈从云打着伞,引着沈从云来到书房。
一见沈从云出现在门口,盛宣怀已经从椅子上站了起来,拱手做抱歉状笑道:“沈兄!近日忙于公务,不曾得空前往探视先生,适才方听说管家将先生安置在下人的房中。怠慢之处,宣怀告罪了。”
寻常白丁和有功名的人,是不能称兄道弟的,这一点喜欢历史的沈从云还是知道的。更别说盛宣怀有官职在身,竟然和称了一声“沈兄”,弄的沈从云连忙拱手道:“大人,在下一介白丁,万不敢和大人称兄道弟的。”
盛宣怀做微嗔状道:“沈兄这是欺负我没见识?”
沈从云一愣道:“大人这从何说起?”
“沈兄气度不凡,在西洋定是进过大学,拿了学位的。西洋的学位等同于我大清的功名,这一点盛某还是知晓的。”
盛宣怀说罢,沈从云这才反应过来。前世里好歹也是一本毕业的学士,和盛宣怀所说的倒也相差不多。
“这个……。”沈从云一时语塞,竟没能接上话。盛宣怀看沈从云眼神自然,晓得猜的不差,当年的闵闳也是美国耶鲁大学毕业,很受李鸿章的赏识。现在面前又有一个从国外读过大学的,盛宣怀心中生出了招揽之心。
“坐,看茶!”
沈从云神态自若的依言坐下,盛宣怀一直拿眼睛注意沈从云动作上的每一个细节,见沈从云小心的斜着身子坐下半个屁股,神色之间丝毫不见低位者常有的媚态,透着一股自信。盛宣怀心道此人倒是家教不错,只是不知学问如何,于是笑问:
“沈兄从西洋回来,可知当今法兰西之事?”
沈从云不晓得盛宣怀具体想问什么,欠了欠身子拱手道:“大人,在下曾游历法兰西全境,对该国风物倒也略知一二,只是不知道大人想问点什么?”
第二章卖国和约
盛宣怀一阵沉吟,面露忧色道:“兵事!”
这一问,沈从云心里就对上号了,眼下法国为侵吞越南之事动了刀兵,从历史上来看,早期以剿匪为借口进入越南清军望风而逃,不战自败。军事上的失利导致李鸿章畏惧法国人的军事力量,进而主张求和。李鸿章甚至说:“以其兵连祸结,日久不解,待至饷银匮绝,兵心民心摇动,或更生它变,似不若随机应变,早图收束,有裨于全局矣。”
李鸿章说的这些话,很是为后世诟病。盛宣怀身为李鸿章倚重的大员,心里替李鸿章着急,问起法国的事情就很自然了。
斟酌一番,沈从云觉得很有必要在此刻说点什么,贬低一下法军的战斗力。至少历史上中法战争,在军事上中国并不处于下风。
“法兰西为欧洲共和制国家,从历史上来看,拿破仑时代法军曾横行欧洲,乃世界一流的强兵。”沈从云这番开篇,说的盛宣怀心中一抖,沈从云接着话锋一转道:“不过,自拿破仑之后,法军于普法战争中惨败于普鲁士,一纸《法兰克福和约》,法兰西竟被解除了正规军的武装,赔了50亿法郎不说,还割让阿尔萨斯省和洛林省之大部。成就了普鲁士霸业的同时,从此也沦为世界三流国家,不复从前矣。”
这话说的盛宣怀眼前又是一亮,不由追问道:“如此说来,法军不足为惧乎?”
沈从云一副肯定的样子,不加思索道:“那是自然,以在下看来,李中堂大人……。”提到李鸿章的时候,沈从云朝天拱手,然后继续道:“经营多年,装备精良,士卒勇悍。如不是为将者贪生怕死,不战自逃的话,我军遭遇法军必胜。”
这话又算是说到点子上了,1883年12月11日,法军以六千兵力进犯越南山西,云南巡抚唐炯不战而走丢了山西。1884年3月7日,广西巡抚徐延旭躲在距离前线白宁几百里外的凉山,前方将领遇敌则逃,白宁也丢了。这才导致的朝野震动。
因为沈从云话里有维护李鸿章的意思,盛宣怀不由赞同的颔首道:“沈兄所言甚是,正所谓兵熊熊一个,将熊熊一窝。我大清不过20年太平,兵事竟已败坏至斯令人痛心疾首,徐延旭、唐炯有负圣恩,其罪当诛。想我大清数百年基业,时至今日,朝廷竟罕有可用之才。”
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