“老管事,你只管说来,我岂能怪罪你呢!”孙绍祖起了好奇之心。
“若说普通商人,就算有些钱,那也是白身。但有些商人,却不在此列。”那管事神秘地道:“那便是皇商!”
“皇商是和户部、内务府打交道的,供应宫廷衙门的采买。不但是利润丰厚稳定,那地位和人脉也非同一般。”管事脸上露出羡慕的神色:“普通的官儿,除了个名声好听,其余的都比不得皇商呢。”
“老管事要说的就是皇商家的姑娘,不知是哪家的?家中财势运道如何?那姑娘人才怎样?”孙绍祖连连追问。
“那家人家姓夏,世代承袭的皇商资格。是户部数一数二的大门户,家中豪富,单在城外就有几十顷田地种着桂花,城里城外的桂花局都是她家的,人称桂花夏家。如今宫中盆景鲜花,都是她家供应着的,在京城里生意也做得极大,上至王侯,下至买卖人,无人不知,无人不晓。”
看着孙绍祖的眼睛放光,管事又补充道:“那夏老爷已亡故,现在夏家太太带着夏家小姐掌管着家业,母女俩都是精明能干的,把家业治理得井井有条,不比夏老爷在世时差。那夏家小姐,闺名为金桂,是夏家独女,也没个兄弟,按说那日子会难过,但她们母女俩在宫中有裘公公当靠山,不但生意兴旺,还从族人手中争到了大部分财产,手中有钱得紧。那夏家太太曾放话出来,会给夏小姐准备一份极丰厚的嫁妆。日后夏家的家财,也是归女儿和外孙的。”
孙绍祖听到此处,更是眉飞色舞,心驰神往。
“裘公公在宫中是倾向于周妃的,因此我家大人和裘公公也是熟悉的,所以我们对夏家情形也很了解。”那长随解释道。
“哦,原来如此!”孙绍祖脑中急转,那岂不是说,娶到了夏金贵,就是人财两得,还能搭上裘公公和莫郎中这些关系?太值得了,一定要娶到手!孙绍祖心中热切地想着。
“那夏小姐如此的好处,老管事为何迟疑啊?”孙绍祖又问道。
管事叹口气:“那夏小姐可不是个好脾气的,别看她是个年轻美貌的姑娘,人却泼辣厉害,外具花柳之姿,内秉风雷之性。家里的下人们都被管得服服帖帖,惧怕她得紧。这样的女子,哪里有贤良淑德的样子,不好相与哪!一般男人,哪里能降得住,想想还是算了吧,何必自讨苦吃呢!”
“哈哈,老管事,这话可差了。这样的女子,才有滋味。千金小姐,怎么能没有脾性?”孙绍祖呵呵笑道,心道,降不住,那是那些男人没用!等她嫁了过来,老子有的是手段,还怕她一个女人会翻出我的手掌心么?
管事摇摇头:“可就怕那夏小姐不愿啊!您这毕竟是续弦,而且成婚后就要两下分离。”
“这”孙绍祖犯难了。
“但要我说呢,大人也不是没有希望的。夏小姐的性子京城里都知道,普通些人家不敢娶,怕娶来不会安静孝顺。高门望族虽然能压制住她,但又看不上夏家皇商的门第和她的性子。所以,她年近十八了,还待字闺中。”管事又给孙绍祖支招道:“大人若是有意,不妨找个巧言的官媒上门提亲,就说两点,一是大人膝下又没有一儿半女的,嫁过来和原配无异。嫁了大人,立刻就是现成的诰命,官太太了,比皇商高贵。夏家太太可一辈子也没混上这身份。大人的官职实惠,又位高权重,日后前程无量,尽可以为夏家保驾护航,依仗着裘公公哪里有自家女婿撑腰可靠呢?二则,大人父母都不在了,答应奉养着夏太太,夏小姐就算嫁人了,也能像未嫁时一般过日子,她们母女必定愿意。再说,大人英武不凡,定然能合夏小姐的心”
经这样一分析,孙绍祖心中豁然开朗,高兴地大赞长随世事通明,人情练达,又给了他二十两银子,兴冲冲地走了,准备立刻去寻个好媒婆。
管事手里掂了掂那锭银子,不禁笑了。他又摸了摸荷包中的五十两银票,心道:我这是不是吃两家茶饭?那些做官的,可真是奇怪,给银子就为了让我演这一出,为什么目的呢?算了,不想了,自家大人都没有反对,可见也不是什么坏事!
几个月后,齐平安带来了孙绍祖和夏金桂定亲的消息。那时,贾琮正在赶写新的探案故事,构思的是一桩杀夫案。他闻言笔下一顿,挑了挑眉,这一对儿终于凑在了一起,却不知会是个什么结局?比起夏金桂来,那孙绍祖更是个人渣恶魔,不可原谅。
想起了书中夏金桂的下药剧情,他不由得兴致大发,随手挥笔写下了一段情节:
“郎君,起来喝药了!”那女子端着一碗药,娇滴滴地道。
作者有话要说:说实话,水浒中,潘金莲是凶手不假,但对武大郎也同情不起来。任何正常女子,嫁给武大郎,都不会甘心的,潘金莲是被主人报复嫁给武大郎的。武大郎也知道这一点,舔着脸受了。潘金莲和西门庆勾搭上,她肯定先想着和离。宋朝女子不像明清那般可怜,和离、再嫁都是允许的,不算事儿。但武大郎不肯啊,你看他威胁潘金莲的话:我兄弟回来会要你们的命,就是这意思。武松那时如果没打虎出名,武大郎是不敢放这狠话的,一别两宽,命反而保住了。在任何方面,武大郎都没什么能给潘金莲的,他这样的人在现代,就是要求:暖农村青年被窝那样的东西!但潘金莲太蠢,明晃晃的□□灌下去,就等于告诉人:是我下毒的
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