“娘子可算出来了!”云枝听见动静,从梢间急急忙忙跑过来,眉目间一片担忧。有件事她没敢同老夫人提过,就是送去的饮食单单水有减少的痕迹,吃食根本没动过。
到底怎么了,好端端的,突然变成这副样子!
叶央声音虚弱,脸颊瘦得凹陷下去,倒显出眼睛更大了,吩咐道:“拿件干净衣服,再帮我梳个发髻。”
“您可要洗浴?”云枝来了精神,热切道,“我这就找人打水去。”
“不,换衣服,梳发髻。”下巴上沾的一点墨渍仍然无碍叶央气势,云枝只觉得大小姐的目光更加锐利,让她不由得低头应了一声。
大晚上的更衣……恐怕不像是放松,更像要出门呢。
云枝满腹疑惑,强忍着服侍叶央换了件深色窄袖胡服,梳了个利索的发髻又拿帕子给她抹脸。叶央明显有心事,眼神飘忽,挥挥手让云枝出去了。
清凉斋寂静了三天,约莫等了半个时辰,睡前云枝还想去问问她要不要用些宵夜,可推开门,在满室烛光照明下,叶央不见了。
……
“大祁常备兵马有多少?”
怀王府的守备森严,对叶央来说若出入无人之境,不知是她的天赋极佳武艺上乘,还是商从谨默默放行,直接就冲进了主屋里,劈头就是那个问题。
怀王殿下今天很有雅兴地在喂兔子,胆儿都是练出来的,兔兄如今已经能在他的注视下吃片菜叶子了,湿漉漉的鼻头耸动,耳朵贴在背上。
“什么?”商从谨从专注的状态中回神,看见了意料之外的人,脸色因为紧张而更加阴沉——怎么能让阿央看见他在喂兔子呢?那都是小孩子干的!大祁崇尚男儿英武,即便是书生也要会用些兵器才能得到贵女青睐。
赶紧把可怜巴巴毛茸茸的兔子藏进袖子里,商从谨解释一句:“我……那个,做火炮的研究。”
“你打算把兔子塞炮筒里?”叶央脸色还是不好,平时可能还有心思打趣几句,现在却担心别的,把问题又重复一次,“大祁常备兵马有多少?”
借着袖袍掩盖,商从谨偷偷摸摸把兔子放到桌底,邀叶央坐下说话,“算上前些日子的征兵,约二十八万。”
这么多?
哪怕再天赋异禀,一些信息也不是闺阁女子能知道的,叶央有些惊讶,又说:“一旦同库支开战,二十八万人的胜算有多少?”
商从谨已经瞧出她脸色不好,又听叶三郎抱怨过妹妹把自己关在屋里,不知道发生了什么事,沉吟片刻后回答:“很难说……若西疆有二十万兵马,有邱将军及几位将军的指挥,守住雁冢关甚至夺回雁回长廊都不是问题。”
但是!
叶央立刻明白了他的后半句话。整个大祁凑出的二十八万人,不是全部派往西疆的,否则其他地方易生叛乱!京郊的禁军大营,宫里的御林军,还有南疆、北疆也需要将士守驻,这样一来,最多也只能余出十几万。
“兵马未动,粮草先行。国库能不能有支撑着十几万人打长久战争的粮草还两说,就算能挤出这部分,天下百姓难免要过的艰苦一些。大祁建朝不足百年,最需要的不是赢了某一场仗,而是不能生内乱。”叶央喝了口怀王殿下亲自倒的雨前茶,滋味鲜甜,“圣上也不能再征军户了,对不对?”
商从谨缓缓点头,尽管还是不明白叶央为什么大晚上过来找他,只为了说这些东西。
皇帝不好当,西疆外虎狼环伺,一旦想解决外忧,那么就免不了内患。两国兵刃相交,以少胜多的险仗只有老天给面子,才能侥幸赢一场。大祁的士兵及其家眷都属于军户,除了常备兵力,一旦发生战争,由皇帝下旨征兵,到那时凡军户人家都要出一个男丁入伍。来源多为罚没的犯人,也有一些没田地的穷苦人家自愿成为军户的,一入军籍除非有了一官半职,否则子子孙孙都只能从军,死到绝户为止。
才勒令军户出丁,若兵力不足,只有强行让普通人成为军户——又促成了内患加剧。哪怕凑足了能打赢的将士数量,又没有如此多的粮草养活这些人。
可库支为了大祁的疆土已经筹备了许多年,显然已做足了长久耗下去的准备。
进退两难,进退两难。
有没有可能解决呢?
“过不多久圣上定要再扩充军户,我有个办法能暂时缓解兵力不足的问题,且不会造成民怨的内患。虽然出身武将世家,我在圣上面前却说不上话,况且说了,也没人会信……”叶央皱眉,缓缓开口,眼里全是犹豫。
商从谨呼吸一窒,明白了她的用意,“你想让我去向父皇说?”
想到这三天不眠不休地看完了大部分大祁官书,又仔细回忆脑子里为数不多的现代记忆,叶央总算有个想法,或许这具身体真的天赋异禀,在武学军事方面几乎到了无师自通的境界。她吐了口气,点头道:“主意是我脑子一热想的,若不可行,自有大臣否决,只是成不成的,我必须说出来。”
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