&ldo;艾拉,你看,&rdo;乔达拉说,单腿蹲下来,查看着满是马蹄印迹的地面。&ldo;昨天晚上一定是整个马群都来过,蹄印很清晰,我告诉过你一旦天亮了,就会很容易追踪它们。&rdo;
艾拉低头看了看马蹄印,然后抬头朝东北方望着,马群似乎是朝那个方向跑走了。他俩正好在小树林边缘附近,穿过开阔的绿草平原,她能看到前面很远的地方。可是尽管她望穿双眼,也没能看到一匹马。她发现自己在想,这里的马蹄印确实很清晰,但谁知道我们得跟踪它们多远呢?
自从夜里被那阵骚乱惊醒,发现她至爱的朋友跑掉之后,这个年轻的女人就一直没有睡。天刚亮一点,从深黑色转变成深蓝色时,艾拉就起来了,尽管天依然很黑,无法看到地面上任何明显的足迹。她捅着火,开始烧水、煮茶,天空在渐渐地变化着,在单色的光谱中,逐渐地从深蓝色转变成灰蓝色。
艾拉注视着火堆里窜出的火苗,沃夫趴在她身边,它哀鸣了几声,想引起她的注意,她就趁着这个机会给它仔细地检查一下。当她的手触摸到沃夫伤口的深处时,它抽搐了几下;艾拉高兴地发现他的骨头没有折,但擦伤已经够坏了。早茶准备好不久,乔达拉就起来了,可是天依然很黑,还无法寻找马的足迹。
&ldo;我们抓紧时间快点出发吧!这样它们就不会落下我们太远了。&rdo;艾拉说,&ldo;我们可以把所有的东西都塞进碗形船中,然后……哦,不行……我们不能那样做了。&rdo;她突然意识到如果没有她要寻找的那匹母马,他们不能简单地装好行李就走。&ldo;雷瑟不知道如何拖行李架,这样我们就不能带着它和碗形船了。我们甚至不能带威尼的马鞍行李筐。&rdo;
&ldo;而且如果我们要有机会追上那群马的话,就必须两人一块儿骑着雷瑟走,那就意味着我们甚至不能带挎在它背上的行李。我们必须削减我们的负载,只带一点儿简单的必需品。&rdo;乔达拉说。
他们停下来,考虑着失去威尼之后所陷入的新境地。他俩同时意识到需要立刻作出一些十分困难的决定。
&ldo;我们可以只带上被卷和地罩,地罩可以用作一个矮帐篷;把它们卷在一起,放在我们背后雷瑟的背上正合适。&rdo;乔达拉建议说。
&ldo;一个矮帐篷应该足够用了,&rdo;艾拉赞同地说,&ldo;当我们和我们部落里的猎人出去打猎时,我们就只带着它。我们用一根木棒支起帐篷的前部,再用我们能够找到的石块和重骨头压在帐篷的周围,&rdo;她回忆起她和几个女人跟随男人们外出打猎的那段日子,&ldo;除了打猎要用的梭镖之外,女人们要扛着所有的东西,而且我们必须要快走才能跟上他们,因此我们现在走路很轻快。&rdo;
&ldo;你还曾带过些什么?现在我们还需要带哪些东西呢?你认为我们可以走多快呢?&rdo;乔达拉问道,艾拉激起他的好奇心。
&ldo;我们需要带上点火用的器具和一些工具,一把砍刀,用它砍材烧,或者用来分解我们可能需要屠宰的野兽的骨头。当然我们也可以烧动物的干粪便及干草,但是我们应该有砍伐树枝的工具。一需要一把小刀给野兽扒皮,一把尖刀来切肉。&rdo;他开始诉说起来,艾拉不仅回忆起她跟随猎人出去的那段日子,还回忆起离开部落后,她一个人旅行的那个时候。
&ldo;我系上我那条带环的腰带来装斧子和我那个象牙柄的小刀。&rdo;乔达拉说,&ldo;你也应该系上你的腰带。&rdo;
&ldo;一根用来挖掘的棍子总是会很有用的,可以用它来支起帐篷,一些额外的暖和的衣服,以防天气变得十分寒冷,还要带一些额外的裹脚用的东西。&rdo;女人接着说。
&ldo;一双多余的靴子垫,这是一个好主意。在我们的外衣,裤子,和毛手套里面,可以缠上我们睡觉时用的软毛,当然,如果一定要那样做的话。&rdo;
&ldo;一两个水袋……&rdo;
&ldo;我们可以把它们也拴在腰带上,或者用一长根细绳做一个圈,把它们挎在胳膊上,这样如果天气变得十分寒冷时,我们就可以贴身带着它们,以防水结冻。&rdo;
&ldo;我还需要我的医药袋,也许我应该带上缝纫用具‐它不会占多大地方‐还有我的弹石带。&rdo;
&ldo;别忘了投掷器和那些梭镖,&rdo;乔达拉补充说,&ot;你认为我是否应该带上我的燧石和火石?以防小刀或者什么东西折断?!
&ldo;不管我们带什么,都应该在我背得动的范围之内……要是我有一个装东西的篮子就好了。&rdo;
&ldo;如果得有人背东西的话,我认为那应该是我,&rdo;乔达拉说,&ldo;但是我没有背架。&rdo;
&ldo;我相信我们会做出一个背筐,也许可以把一个马鞍行李袋改造一下,加上一根绳子或皮带;但是如果你背着包,我怎么能坐在你后面呢?&rdo;艾拉问道。
&ldo;我得坐在后面……&rdo;,他们相互看着,都笑了。他们甚至还得决定如何骑马,他们两个人都做出他们自己的设想。乔达拉注意到这是整个早晨艾拉第一次笑。
&ldo;你得驾驭雷瑟,所以我必须坐在后面。&rdo;艾拉说。
&ldo;你坐在前面我也一样能驾驭他,&rdo;男人说,&ldo;但是如果你在后面,除了我的后背外你什么都看不见,如果看不到前方,我想你是不会高兴的。而且我们两人必须查看地面上的足迹。到了坚硬的地面或者有很多足迹混淆在一起的地方,查看起来就比较困难了。你却是一个很好的跟踪者。&rdo;
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