桑湄搂过她单薄的肩膀,低声道:“连累你了。”
“公主这是什么话,奴婢本就该和公主在一起啊。”秋穗笑了笑,“若不是公主,秋穗恐怕还活不到现在呢。”
她本不是公主身边的人,只是一个获罪小家族的旁支,因连坐被充入宫廷为奴。
她被发配去打扫御花园,常常因落叶落花没清扫、或路上的泥尘没擦干净而遭到责罚。
有一日,南邬太子来御花园玩,结果被石缝里的泥土滑了一跤,大怒之下要杖毙打扫的宫人。
是年仅十岁的清鸾公主站在旁边,冷冷嘲笑道:“走过这路的人不止皇兄,却只有皇兄一人摔倒,说不定是皇兄自己的问题呢?清鸾听说,有一些平衡不好的人,其实是脑子里生了毛病,皇兄还是快找御医瞧瞧罢,别耽误了病情。”
当时周围宫人不少,也不全是太子的人,太子唯恐人多嘴杂,话传到国君那里,会令国君觉得他脑子真的有什么毛病,难当太子之位,便怒气冲冲放了几句狠话,给自己找了个台阶下了,溜之大吉。
秋穗还跪在角落里害怕地直哆嗦,却见一双绣鸾凤镶珍珠的鞋面停在了她面前,头顶传来女孩淡淡的声音:“毛手毛脚,不会干事,带回本宫宫里,好生调教。”
她一愣,随即狂喜,除了磕头谢恩,什么话也说不出。
太子治不了公主,难道还治不了打扫的宫人吗?但从今往后,她就是公主身边的人了,太子又能把她怎么样呢?
……
“公主,若咱们真的可以摆脱宁王,接下去,要做什么事呢?”秋穗轻声问道。
黑暗中,只有她们彼此的呼吸,和水波摇晃的声音。
“等。”桑湄道,“等着看北炎要如何治理南邬,等着看北炎会如何对待南邬的旧官,等着看……舅舅会去哪里。”
她的舅舅,当年的国舅孟敬升,曾官居一品大司空,金印紫绶,后因一桩小罪,被国君贬去了东南沿海,当一个五品蹇州刺史。也不知改天换日之后,他这个刺史兼曾经的皇亲国戚,该何去何从。
桑湄闭了闭眼,近乎叹息般地呢喃:“若非此战……若南邬仍存……”
那东南一带的世家豪族,如今应该都已成为她的幕后之盾。
而舅舅豢养在田间的私兵,也终会收归在她的名下。
而她,清鸾,也本该撕碎这公主之名,剑指东宫!
第36章
桑湄和秋穗终于走出了这条阴暗潮湿的密道。
出口没有封死,只用厚厚几层草垫挡起,只是这几层草垫制作得过于逼真,且年岁久远,几乎与周围杂草树藤长到了一起,二人整理了好久,才终于扒开了一个能容女子进出的小口。
秋穗从密道里爬出来的第一件事,就是去揉被水泡皱了的脚。她一屁股坐在厚厚的草地上,感叹道:“还是泥土地好啊。”
虽不知具体方位,但这显然是一片人迹罕至的山野,地上落叶枯草不知凡几,层层叠叠,柔软又扎实。
头顶是朦胧灰白的天空,这一夜,竟是如此飞快地过去。
桑湄和秋穗坐着歇了一会儿,又因为太冷,开始起身寻野果充饥。
深冬时节,树林里当然不会有什么好吃的东西,她和秋穗也够不着太高的树枝,只能从低矮处,或是从地上,捡拾一些还算完好的果实——过于饱满鲜艳的,她们也不敢碰,连鸟雀都不吃的品种,万一有毒怎么办?
天渐渐地亮起来了,周围除了她们的脚步声,再没有别的声音。
桑湄站在山坡上望了一会儿,道:“我们运气还不错。”
秋穗抬起头,清晨的阳光单薄却明亮,而桑湄正迎着光立在风中。
她的头上尽是草木灰屑,身上的棉线开了几根,在风中颤颤地发抖。但她却站得很直,眼中也焕发出前所未有的光彩——是她做公主时,都不曾有过的光彩。
秋穗拽着树藤爬上山坡,顺着桑湄指的方向看去。
“你看,日出东方,而我们走的这条密道,出口朝南。”桑湄微微笑起来,连脸上的泥痕都显得生动起来,“建康在月弧山脉的南面,奚旷的军队是从南往北翻越山脉,往北炎而去,而我们顺着这里走,就一定可以下山,回到南邬地界。”
她长长地叹出一口气,仿佛肩上的胆子都一下子减轻了不少:“我本来一直担心,密道的尽头是山脉北侧,那岂不是和奚旷顺路?说不定要被抓个正着。但还好,我们现在是与军队背道而行。”
秋穗:“但我们只徒步走了一夜,宁王要来寻我们,肯定是骑马,速度快多了罢?”
“月弧山脉如此广阔,差之毫厘谬以千里,我们来时,是沿着溪流水路走的,但你看看这附近,哪里有什么水源?”桑湄道,“比速度,我们一定比不过他们,所以我们能赌的,只有时间。”
“就算宁王为大局着想,不再逗留,但他万一派几个心腹,就待在这山里找人,那该怎么办呢?”
“书上说,当年为方便埋伏与逃脱,每个密道口方圆十里内,定会有另一个密道口,而中途也会挖一些较浅的山洞或地洞,供军士短暂隐蔽藏身。”桑湄道,“所以我们的目标就是一边下山,一边寻找新的密道与可以藏身的洞口,如果有什么不对劲,也可以及时躲起来。”
“好,奴婢都听公主的。”秋穗郑重点头,“咱们一定可以安全回去,与孟大人联络上的!”
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