“谢郑娘娘偏爱!”屈平叩过,起身,在客席坐下。
“屈平哪,给郑妃吟一首,让她见识一下大楚第一才子的丰采!”怀王邀道。
“这……”屈平怔了下,闭目有顷,拱手,“臣为娘娘吟一首古韵!”端正身子,正正衣襟,字正腔圆,用郑音吟道:
野有蔓草,零露漙兮
有美一人,清扬婉兮
邂逅相遇,适我愿兮
屈平刚刚吟出三句,郑袖已是热泪盈眶,哽咽接吟:
野有蔓草,零露瀼瀼
有美一人,婉如清扬
邂逅相遇,与子偕臧……
“咦?”怀王惊愕地盯住郑袖,“爱妃这是……”
“禀王上,”郑袖以袖抹泪,“屈子所吟,实乃臣妾家乡小调,臣妾……听闻乡音,想到父兄,想到郑人,情不自禁……”
郑袖缓缓起身,取过她的琴来,拨弦两声,对屈平道:“屈大人,请再吟一遍,小女子为大人奏乐!”
屈平知郑袖为郑女,吟其家乡之风,却于无意中触动了郑袖的内中情结,也是心动,遂在郑袖的琴声中,复将此诗连吟三遍。
屈平、郑袖一吟一弹,将怀王的兴致勾引出来,当即召宫尹拟旨,赐郑袖宫为南宫,援笔题写“南宫兰庭”四字,吩咐宫尹制成匾额,挂于宫院。
楚王后宫设东、南、西、北四宫,入四宫者皆立为后,排序上,南宫仅次于东宫。
郑袖喜极,拜过题字,拉过子兰,双双跪地,叩谢王恩。
正喧闹间,门外一阵响声,宫尹报说,鄂君求见。
鄂君已入弱冠,为怀王的庶长子芈启,也是怀王所出的第一个儿子,其母曹妃因为生他而晋为西宫,立为后了。
怀王传召,鄂君子启如一阵风般旋进,扑地叩道:“儿臣叩见父王,叩见娘亲!”
“平身!”怀王招手。
“儿臣谢过父王,谢过娘亲!”子启起身。
“几时回来的?”怀王问道。
“禀父王,儿臣刚刚回郢!”子启朝外招手。
两名宫人抬起一只礼箱走进,放在子启跟前。
子启打开,从箱中拿出一只由河狸皮毛制作的裘衣,双手呈给郑袖:“这是子启特别孝敬娘亲的,您看合身不?”
“天哪,”郑袖两眼睁圆,接过来,审视裘衣,小心抚摸,“真漂亮!”站起来,穿在身上,来回走几步,看向怀王,“王上,您看合身不?”
“哈哈哈哈,正合身!”怀王笑道。
时已暮春,天气和暖,郑袖扭过几个来回,香汗已出,小心脱下,朝子启道:“谢鄂君!”
子启又从箱中摸出一个小箱子,全是玩具,一一摆在几案上,看向子兰:“兰弟,这里的东西全是你的,看看好玩不?”
子兰盯住箱中之物。
子启一个一个拿出来,摆在怀王前面的几案上,多是不倒翁、蹦蹦狗、跳跳虎等一触即动的机械装置,极其逼真,还有几只外形像鸟、一吹就响的哨子。子启一个一个表演给子兰,子兰乐得又蹦又跳,怀王、郑袖自也是满心欢喜。
眼见怀王一家其乐融融,屈平走也不是,留也不是,正自尴尬,子启瞥见怀王刚题的“南宫兰庭”,看向怀王:“父王,这几个字是题给娘亲的吧?”
“让你猜照了。”怀王笑道,“从今日始,南宫就是后宫!”
子启转向郑袖:“儿臣贺喜娘亲,哦,错了,儿臣贺喜母后大人!”
第一次听到“母后”二字,郑袖乐不合口:“鄂君哪,只几个月没有看到你,个子就又长高了。听你父王说,你这次是回封地了,讲讲看,你的封地都有什么好景致,让本宫听个稀罕!”
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