大吴氏道:&ldo;你看着办,大房的容姐有什么,英姐也不能少了,免得人家看轻我们。&rdo;
屋子里的丫头、婆子见大吴氏和卢氏高兴,在一旁跟着起哄,裁衣裳、打首饰、装点书房……讨论着讨论着,忽然说起傅容和苏桐的亲事。
&ldo;庚帖已经换了。&rdo;
傅四老爷喝口茶,缓缓道,&ldo;不过容姐和苏桐年纪不大,这事暂时只有咱们家里人晓得。前几天傅三老爷带着苏桐去县礼房报名,找了五个秀才为他作保。这是他头一次下场考试,若能顺利通过四场县考,就能继续参加府试,府试也通过的话,最后的院试基本没什么问题。陈老太太说等苏桐考取功名,就对外宣布亲事。&rdo;
虽然知道以傅月的条件,难以和傅媛或者傅容竞争,但卢氏心底还是存了一点希望。苏桐是傅三老爷养大的,和傅媛青梅竹马,人人都看得出来傅媛喜欢苏桐,但最后他们俩的亲事不是还是告吹了么?卢氏盼着陈老太太和傅媛的娘一样嫌弃苏桐贫苦,没想到这一次事情定得这么快,刚传出风声,两家已经把婚期都定了。
她脸上难掩失望之色,又怕让下人看出来落人话柄,遂强笑着道:&ldo;这可是一桩好姻缘!&rdo;
到底还是不甘心的,干巴巴赞了一句后,她从傅月的攒盒里抓起一把瓜子,借口回房办事,告退回去。赶走房里的丫头,一个人躺在窗下嗑瓜子,一颗接一颗咬得嘎吱响,把满腔失望和愤恨都撒在瓜子皮上。
拜傅云章当老师以后,家里再没有人敢当面非议傅云英读书上学的事。婆子、丫头们一开始背地里拿这事当笑话议论,好巧不巧被傅四老爷撞着几次。傅四老爷大发雷霆,罚工钱的罚工钱,发卖的发卖,一时之间下人们噤若寒蝉,干脆连五小姐几个字也不提了。
傅云英耳根清净了不少。
傅云章果然是傅家的金凤凰,虽然他甚少在族中女眷长辈们面前奉承,但女眷们个个把他视作傅家的宝贝疙瘩,几乎为他马首是瞻。
傅云英成了傅云章的学生,当夜大吴氏、卢氏、傅三婶就纷纷给她送来各种礼物。大吴氏这次很大方,银簪子、银镯子之类小娘子最喜欢的首饰送了一整套,卢氏送的是江南那边时兴的衣料,傅三婶囊中羞涩,送了几样她自己亲手做的针线。
连整日闭门不出、完全没有存在感的小吴氏也做了几双鞋子送她。
韩氏清点各房的礼物,一一收好,惊喜道:&ldo;原来拜个老师就能让你奶奶消气,我这些天白担心了。&rdo;
傅云英坐在油灯前背书,听了母亲的话,笑而不语。
女眷们忽然改变态度,不是因为她,而是为了示好傅云章,又或者是想讨好傅四老爷。说到底,这个世道,一切标准都是男人定下来的,女人必须依照他们定下的准则行事。
愤恨无济于事,她只是一个弱女子,不可能打破规则。那么就努力适应规则,利用规则,直到有一天,能彻底摆脱规则。
甚至于,凌驾于规则之上。
翌日傅云英准时起来。窗外鸟鸣啾啾,天已经亮了,晨光熹微,天边泛白,草叶上露水未干,芳岁拎着水壶从灶房一路走到院子里,裙角湿了一大片。
她洗漱吃饭,吃的是五味肉粥,一盘油盐炒茼蒿叶子,一盘虾仁炒苋菜,一碗亮汪汪的油蒸茄子,一小碟桂花腐乳。
还有一碗现蒸的汽水肉。这是傅四老爷特意交代的,她每天早上必须喝小一盅汽水肉。汽水肉现蒸现吃,质嫩柔滑,营养丰富,最适合老人和幼儿吃,大吴氏就常吃这个。
她挨过饿,吃饭不需要别人劝哄,和韩氏对坐着吃完肉粥和汽水肉,走到院子里漫步消食,然后默诵早起读过的那一段书,等韩氏收拾好,母女俩一起去正院。
大吴氏年纪大,觉少,歪在榻上和丫鬟说话,里间床帐是掩着的,傅桂还没起。看到傅云英,大吴氏来了点精神,一迭声问丫鬟敷儿,&ldo;什么光景了?&rdo;
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