[注46:吟味为审讯之意,此指奉行所内负责审讯之机构。]
&ldo;什、什么!&rdo;
百介惊讶地站起了身子。
&ldo;下手者便是祗右卫门。不,正确说来,为某以祗右卫门自称之辈。&rdo;
&ldo;笹森殿下‐‐不就是那位甫将祗右卫门逮捕到案的与力?记得曾听闻其剑术高超‐‐&rdo;
&ldo;没错。论武艺,笹森殿下居吟味方与力之冠,于全北町内亦届首屈一指。不过这次却在年轻的小厮与从仆伴随下,于返家途中遇袭。接获通报时‐‐没有人相信这种事竟然会发生。&rdo;
百介听了也不知该如何回答是好。遇袭的并非孩童或姑娘,武艺如此高强的武士,怎可能被人掳走?
&ldo;根据年轻仆人所述,当时突然有一大群&lso;身形龌龊&rso;之辈‐‐
噢,恕在下不擅言语,仅能形容得如此粗俗,也就是几十名未梳发髻、衣衫褴褛的不法之徒,不约而同朝他们一拥而上‐‐当时的情况似乎是如此。这群人在刹那间遮蔽了一行人的视线,没多久大家就发现与力殿下失踪了‐‐&rdo;
&ldo;这‐‐&rdo;
&ldo;噢‐‐自岁暮开始以来,便曾听闻笹森殿下屡遭一江湖女艺人、或一装扮古怪的乞食僧跟踪。不过在下原本以为这些不过是附会祗右卫门传闻的无稽流言。&rdo;
&ldo;人真的被掳走了?&rdo;
&ldo;今日已收到了通牒信。&rdo;
&ldo;送件者真是祗、祗右卫门?&rdo;
&ldo;真是祗右卫门。信里头写着‐‐斩了老子三次首,这下终于轮到我报复了。笹村已经被老子给杀了,但也无须费力调查搜捕,反正狱门、磔刑都无法伤我祗右卫门分毫‐‐简、简直是毫无天良!&rdo;
田所再度情绪激昂了起来。
这下百介了解了。
田所这个捕快果真是个罕见的好汉,同时却也是个极没用的正义之士。在定町回中不过是个小角色‐‐看来他所言果然不假。
果不其然,田所开始抱怨起奉行所的同僚们。
&ldo;这些糊涂虫完全不了解事态是如何严重,也不仔细想想,现在被掳走的可是个吟味方头号与力呀,理应是个惊天动地的大事,岂有继续放任此等恶人逍遥法外的道理?如此不仅将损及奉行所之声誉,严重者甚至将影响官府之威信,恐有导致政令难行之虞。&rdo;
田所口沫横飞地说道。
&ldo;不过……&rdo;
&ldo;这些家伙就是不行‐‐&rdo;说完田所颓丧地垂下了脑袋。身为一个热血硬汉,却也因此饱受冷落。他这副德行,在奉行所内的确注定要遭人白眼。
智者忌卷入纠纷,贤者好稳当行事。在智者与贤者理应占大半的奉行所内,坚持据理力争或嫉恶如仇者‐‐不论立场是如何正当,注定要被按上愚蠢的烙印。
&ldo;没有任何人相信祗右卫门还活着。十五年前,十年前的也就算了,就连一个月前的判决都无人相信。&rdo;
&ldo;难道真该就此打住?&rdo;同心凑近百介问道:
&ldo;百介呀。不觉得祗右卫门若真是不死之身,再怎么将其缉捕到案也是无用?反正即使狱门、磔刑等极刑,都无法置其于死地,即使判其锯刑(注47),也无多大意义。这下能考虑的法子仅剩流放荒岛、或判其终生监禁。不过,斩其首仍不殡命者本已非人,将其投狱或许也无任何效果。再者,此人已是如此罪大恶极,若仅判轻刑,对外也难收杀鸡儆猴之效。到底……&rdo;
[注47:日本古代最重的极刑,多判于弑亲、弑主之罪犯。先将受刑者缚之,再以刀浅划其颈,旁置一锯示众二日。原本每位参观者得以锯子划其颈一两刀,至江户时代锯子改为形式上的展示性质,受刑者于示众二日后以磔刑处死。]
到底该如何处置?
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