芝右卫门闻言吓了一跳。
昨晚来观赏净琉璃的都是熟人。这里原本就是个小村子,村民彼此熟识,因此只要有外人进来,大伙一定知道。虽然祭典这天晚上,也有一些附近村落的人来参观,但人数毕竟有限,而且大家也都知道对方是谁、来自哪个村子。而且,即使有人持农锄,也没有人持刀。
算来算去,外来者只剩下人形净琉璃的演出者,也就是&ldo;巾村一座&rdo;的班底。
从十年前开始,市村一座每逢夏天都会来到本地演出,因此大家对他们都很熟悉。座长松之辅是个有官府认证的演员,甚至还有资格谒见藩主。
由于受历代藩主庇护,人偶戏在淡路特别发达,加上当今的藩主尤其喜好人偶戏,更是大大鼓舞民众百姓,终于使淡路人偶戏成为地方特色,各村里无不竞相效法。松之辅一团人,就是在藩主指示下巡回演出的。
这样的戏班子,不容怀疑其清白。
凶手决不可能是其中成员。
不‐‐不可能是他们犯案。怎么可以这样怀疑认识的人?‐‐如此说来‐‐。
杀害孙女的畜生一定是来自外地,并在犯案后逃往外地者。若凶手已不在村里,那么他是什么身份就不重要了。总之不管他是拦路杀手还是妖魔鬼怪,一大家只能期待官府早日缉凶到案。
听完捕吏的解释,芝右卫门点头称是,并为自己的无礼道歉。捕吏不漏,一定要将凶手绳之于法,也请芝右卫门不要太伤心,好人终将有好报。
这句话让芝右卫门深受感动。孙女的遭遇的确不幸,但一昧哭泣也懈决不了问题。虽然包括芝右卫门的儿子在内,仍有村民无法接受官处置,但当事人芝老爷都这么说了,众人也只好退去。
于是‐‐这桩骚动就这么平静下来。
虽然这件惨祸带来的创伤久久无法平愈,但日子还是得过。一个月、两个月过去了,村子渐渐恢复原有的秩序,到了虫鸣不绝于耳的秋天就完全恢复了原状。
虽然依旧没听到拦路杀手伏法的消息,但凶手倒也没有再度犯案,
虽然民众尚未将这件事淡忘,但自然而然地,大家已不再谈论此事。
时序进入秋天。
在一个不热不冷的舒适夜晚。
这天晚上芝右卫门一直睡不着,仔细聆听钤钤作响、清脆悦耳的铃虫鸣叫声时,突然涌起一股吟咏俳句的冲动。
已经好一阵子没有这种冲动了。或许是天生风雅的血液又在鼓噪,要不就是想暂时忘却对孙女的思念,老人打开纸门,走进夜色弥漫的庭院。
当晚恰逢满月。
一时之间,芝右卫门忘记所有烦忧,站在庭院里出神地眺望皎皎明月。
也不知过了多久。
他突然回过神来,朝庭院里低矮的树丛望去。
那里头……
似乎有什么东西正屏气凝神地注视着芝右卫门。
那东西又黑又小。大概是只动物吧?
黑暗之中,只看得到两颗闪闪发亮的眼珠子。
就在这时候。
芝右卫门老爷‐‐。
恍惚之中似乎有人叫自己的名字。
是谁啊?芝右卫门往前踏出一步,黑影倒也没有逃走,反而咻‐‐地跑到他面前,暴露在明亮的月光下。
原来‐‐是一只狸猫。
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