曹绵娘刚进家门,廉氏就迎了上来:“回来了,就等你回来吃饭呢。”
姑嫂两个向来关系好,没有嫌隙,曹绵娘在哥哥家住得十分舒心。“嗯。”绵娘轻轻应了一声,却被细心的廉氏发现了端倪:“怎么了?哭过?”
曹绵娘扭头钻进了厨房:“没有,没事,快吃饭阿吧,我饿了。”
廉氏和绵娘一起端上饭菜,曹旭从放粮食的厢房里出来,一家三口围坐在桌旁。“绵娘,你今日究竟怎么了?刚才出去的时候还好好的。”廉氏不放心地追问道。
曹旭抬眼看向妹妹,也发现了不同,正要开口,忽听院子里脚步声响,边野扶着李坤走了进来。
“沛然兄,今日路过此地,刚好来同你商量重建书院的事情,打扰了。”李坤抱拳行礼。
曹旭吃惊地站起身来,看看李坤神情,转头瞧瞧沉默不语的妹妹,顿时明白二人这是已经见过面了,绵娘的异样定是因为他,不必再追问了。
李坤见曹旭呆愣地站着,没有答复,就不客气地坐到桌边,让边野把食盒放下:“这是阿竹做的菜,咱们一起尝尝,今日路过县城瞧见卖粽子的,就买了几个给阿竹送来。真没想还能和你们一起过端午,真是缘分啊!”
边野憋着笑把四碟菜和几个粽子放到桌子上,考虑到有自己在场,他们说话不方便,就赶忙告辞离开。
此刻众人的心思都不在边野身上,对他离去并不关注,只是互相瞧瞧围坐在八仙桌旁的四个人,气氛十分尴尬。
曹绵娘最先顶不住压力,扯了一下廉氏的袖子:“嫂子,既然他们要说话,咱们去厨房吃吧。”
李坤急忙拦阻:“不必了,建书院时影响子孙后代的大事,刚才在来的路上,我听边野说曹家大姑娘嫁给了刚刚离开幽州官学的书生。可见这书院对姑爷和将来的外孙都有影响,嫂子也留下说说吧。阿竹现在日子过得不错,不过成了亲很快会有小孩子,以后孩子也要念书识字呀。你们都别走,咱们不说别的,只说书院的事情。”
曹旭叹了口气:“当年父亲的意思是,不让我教书育人,也不准参加科考,让我回乡务农,远离书院。”
李坤毫不犹豫地接口道:“是啊,我知道是我和绵娘子害了你一辈子。可是眼下咱们都知道,我们俩也是受害之人。并非如恩师想的一般模样,所以我觉得……沛然兄是否可以同我一起去给恩师上柱香,陈情此事,想必他老人家地下有知,也会十分欣慰。”
曹旭心中被深深触动,当年父亲痛心于自己的女儿和最喜爱的弟子做出苟且之事,无颜苟活于世,才痛下狠心,导致举家迁回故里,虚谷书院后来陷入纷争逐渐没落。倘若他知道并非教女无方,也不是弟子无德,而是被人下药所害,只怕也会改变主意吧?
李坤见曹旭神色动容,赶忙乘胜追击:“捡日不如撞日,不如今日我们就去吧。这顿饭,回来再吃不迟。”
“这……”曹旭犹豫不定,廉氏深深地看着丈夫,心中十分难过。
这些年朝夕相处,她怎会不懂丈夫的委屈。
当年在书院时,曹旭用心读书,原本也是很有希望考取功名的。可惜碰上了那件事,被迫遵从父亲遗命回到老家务农。一身才华埋没,竟连个私塾先生都做不成。若非胸怀宽广,安贫乐道,一家人岂能和乐地过道现在。
如今误会解开,可见上苍对曹旭有多么不公。廉氏心疼丈夫,便说道:“今日端午节,家中还有清明所剩的纸钱,你们若要去祭拜父亲,贡品倒也是现成的。”
曹旭这些年终究是意难平,此刻被二人劝说,便有些动摇,看向妹妹。曹绵娘含泪道:“哥哥这些年因我受了无数委屈,若是能向父亲说明缘由,自然是极好的。”
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