他一时也拿不准该不该说。
一片沉默之中,沈晏明突然出了声:“司徒大人方才问我关于太平村修祠堂之事,我说我不知道,实则是知道的。”
宁朝阳抬眼看他。
沈晏明低头坐着,双手都捏得发白:“我得封三品官衔的那日,摆了烧尾宴,太平村的里正远道而来,给我送了一份厚礼。”
村里头一次出这么高品阶的官员,里正送礼庆贺也是正常,但除了送礼之外,里正还跟他提了要兴修祠堂。当时沈晏明正高兴,想也没想就点了头。
之后,太平村里正便开始每年都给他送一份生辰贺礼,价值不菲。
先前宁肃远也说了,大盛官员的俸禄是出了名的微薄,有此一笔收入来补贴家用,沈晏明没有拒绝的理由。
他觉得这不算受贿,毕竟自己没有因为收礼而替人做任何事。
可是刚刚,司徒朔说,有人告他鱼肉乡里、贪墨抚恤粮。
沈晏明觉得很冤枉,他什么也没做,什么也不知道,甚至觉得是不是李景乾看不惯自己,要寻个由头来定他的罪。
宁朝阳听得闭了闭眼。
她深吸一口气,努力平静地问他:“你可有给那里正任何信物?”
沈晏明摇头:“信物是没有,但他每年都给我送贺礼,我总也要回上一两样东西。”
“都回了什么?”
“有一幅我写的字,还有一块我的长生牌。”沈晏明道,“那里正说这些就是好东西,抵得上千金。”
这便是了。
宁朝阳转头看向李景乾:“侯爷,就下官所知,瞿州一带常有乡官借着各种名头修建祠堂,然后挨家挨户地收‘工土钱’,少的两三月收一次,多的每月都要刮一回。”
“沈大人送出去的字画和长生牌,此时恐怕就被供在太平村的祠堂里,然后里正以此为由,让村民缴更多的工土钱。”
李景乾面无表情地听着,墨眸含讽:“按照宁大人的说法,沈御医既不知情,那就算从中享了好处,也是一身清白毫无罪名?”
“下官并无此意。”
“那宁大人是什么意思。”
宁朝阳有些莫名:“侯爷,下官还未说完。”
“……”李景乾抿了抿嘴角。
司徒朔发现了,自家侯爷平时都是很冷静的,可一旦遇见这位宁大人,他就极易动怒失态。
他连忙起身去将人请过来坐下,轻声安抚:“您多听一会儿也无妨。”
李景乾拂袖坐下,左边是宁朝阳,右边是沈晏明。
宁朝阳接着就道:“先前在凤翎阁下官就在想,兵眷登记造册是要人亲手画押的,下头到底谁有这么大的本事,妄造名册还能过了县上的复核。”
“直到有人告诉下官沈御医也出身太平村,下官突然就想起那边的一些风俗。”
“修祠堂、缴工土钱。可经常缴钱,总是有人家会穷得缴不出来,这时候若不想背井离乡,那就得写下欠条。”
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