&ldo;柴副使,破费破费。&rdo;
柴副使半开玩笑地说:&ldo;哪敢言谈&lso;破费&rso;呀,您和我们车臣汗部副将军是好友,我要是招待不周,那还能有好果子吃?还望杨掌柜的在魁将军面前多美言几句啊!&rdo;
杨义顺笑道:&ldo;柴副使可是武艺超群,机智过人的,魁将军早就看在心里。这还用我多嘴?&rdo;
柴副使满意地一笑:&ldo;过奖过奖。请各位掌柜的入席。&rdo;
&ldo;那就讨扰啦……&rdo;
几个人客套着坐了下来,鲜嫩的手把肉也随之端上了桌。几个人交杯换盏,划拳行令,好不热闹。商人们旅途的压抑与惊恐、官兵们生活的单调枯燥一扫而光。酒过三巡之后,话题自然扯到了这外蒙古的安定上来。
杨义顺掌柜的问道:&ldo;副使大人,近来这一带可否安全?&rdo;
这只是一句不经意的问话,没想到却引起了柴副使的满腹惆怅:&ldo;唉!您有所不知。近来,一些蒙古人落草为寇,专门洗劫过往商人,听说这里面还夹杂着不少的恶喇嘛呢。车臣汗部副将军严令我们巡查草原。可是,那些强人行踪不定,难以捕捉。前两天听说塔奇勒的商号遭洗劫了呢!&rdo;
&ldo;啊?&rdo;杨二掌柜的一失手把酒杯掉到了地上,他急忙站了起来,&ldo;塔奇勒遭到了洗劫,什么时候?&rdo;
&ldo;这个我还不太清楚。咱们额齐纳哨卡离塔奇勒镇有五百多里,这消息也是我们前天才得到的。&rdo;
杨二掌柜的怔住了,一丝不祥的预感袭上心头。
柴副使这才意识到杨义顺的分号也在那里,于是劝了一句:&ldo;贵号有魁将军和王爷保护着,估计没啥问题。&rdo;
&ldo;但愿如此!&rdo;杨义顺坐了下来。
牛韧峰也害怕了起来:&ldo;柴副使,强人出没,那我们往北走这几百里地咋办呢?&rdo;
徐老万满不在乎地接过话茬:&ldo;即便是有一些落草为寇的蒙古人,您也大可不必害怕。他们人数不会很多,我们对付得了。这些年,我们碰到的这种事多了。&rdo;
沈昌发也有些害怕,他对徐老万说:&ldo;对付得了?你们都是练家子,虽说武艺缠身,但使用的可都是棍棒。听说,这漠北的强人是用枪支的。要是我们碰到的话,你那棍棒能对付的了枪支?别吹了!&rdo;
徐老万气得没了话。
蒋富贵问:&ldo;柴副使,这漠北的强人真的使用枪支?&rdo;
&ldo;是的,&rdo;柴副使回答说,&ldo;而且他们所使用的枪支都是五连发的步枪,比我们单打一的步枪强上许多。还有许多强人用的竟是匣子枪,我们敌不过。&rdo;
大家一听,越发害怕起来,纷纷议论着。
&ldo;货劫了好说,可别把命撂这儿!&rdo;
&ldo;货劫了?那怎么能行!??柴副使,咱官兵都敌不过他们?&rdo;牛韧峰问。
柴副使说:&ldo;我是说咱们单个士兵敌不过他们的武器。好在强人人数不多,而我们的官兵在车臣汗部就有三千多人呢!&rdo;
&ldo;三千多人?&rdo;牛韧峰说,&ldo;可这车臣汗部东西几千里,这官兵是不是少了点?&rdo;
柴副使打断了牛韧峰的话:&ldo;各位掌柜的!大家不必着急。杨二掌柜的和我们车臣汗部副将军是至交,我们不可能不管。明天,我派一队人马去塔奇勒取一些给养,顺便护送你们到那里,保证万无一失,如何?&rdo;
牛韧峰惊喜道:&ldo;那敢情太好了,有了官军护送,强人怎敢上前?&rdo;
沈昌发等人急着说:&ldo;这下我们可放心啦。来,下官敬柴副使一杯!&rdo;
蒋富贵也随声附和着:&ldo;对!敬柴副使一杯……&rdo;
&ldo;下官?&rdo;柴副使疑惑地问。
杨义顺有些抱歉:&ldo;柴副使,我忘了介绍了。这两位是多伦诺尔协台衙门派出的随队军官,准备到满洲里公差的。&rdo;
&ldo;我们是多伦诺尔协台衙门从八品的委署骁骑尉。我叫沈昌发,他叫将富贵。下官见过柴副使。&rdo;沈昌发自我介绍着。因为他们二人都穿着便服,图个舒服,故而柴副使未能看出来。
&ldo;原来是多伦诺尔协台衙门的人,失敬失敬。&rdo;柴副使说。
杨义顺道:&ldo;来,我们共同敬上柴副使一杯!&rdo;
几个人纷纷站起来敬酒。
尽管柴副使屡次相劝,杨义顺一直悬着的心并未放下来。他紧锁着眉头,担心自己商号的塔奇勒分号会有什么变故。就是在这样的心情驱使下,很快,杨义顺喝得酩酊大醉,被大家抬着回到了营地。
第032:第七章:走商路,牛韧峰意外失金马[本章字数:5730 最新更新时间:2012-06-2101:02:400]
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三、漠北商号
第二天一大早,整个商队整备好了货物,柴副使派来的五十名全副武装的士兵也来到了营地。杨义顺等人与柴副使喝完早茶之后话别,一路向北走去。
走到第六天中午,到达了一条不知名的小河。这个季节,河流尚未完全结冰,河水波光粼粼,显得更加清澈。河中,尺盘大小的鲤鱼成群结队。因为蒙古人有不吃鱼的习俗,在这样的环境里鱼自然繁殖得很快。虽说旅蒙商进入蒙古地区,必须尊重蒙古人风俗,但这附近根本就没有人家,捉一些也无人知晓。好在小河很浅,容易捕捉。许多驼夫跳到河里摸出了大量的鱼,为下一顿晚餐添了一道新鲜的大菜。过了小河不久,商队的人隐隐约约地望见了犹如一条绿色丝带的松树林缠绕在几座山丘之间。这一大片高大的松树林在满眼金黄的草原上特别显眼。树林边上就是杨义顺的目的地??塔奇勒镇。也许是因为在额齐纳哨卡喝酒时听到的坏消息,杨二掌柜的心里特别着急。他策马扬鞭,独自一人奔向了这个镇子。
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