翌日晨起,昭阳将仙翁请至府中,视过江君夫人病情,又配一些丸药。老夫人服毕,精神更见起色,已能说笑,甚至还能下地走动几步。
昭阳对仙翁的仙术深信不疑,次日晨起,依陈轸之计,载仙翁前往章华台。
威王年事虽高,仍在章华台里沉湎声色,甚至日御数女。尽管有御医滋补调养,威王却也力不从心,龙体越来越差,近日来常觉四肢倦怠,精神烦闷。
威王正自烦闷,内臣禀报昭阳求见。
威王宣召,二人见过君臣大礼,昭阳依例将朝中诸事扼要禀报。威王听一会儿,打声哈欠。
昭阳听得分明,顿住话头,趋身细审威王一会儿,不无关切道:“观我王气色,好似不如前些日臣过来时爽朗。”
这一句挠在痒痒上。
“唉,”威王长叹一声,“老了,老了,寡人老了!”
昭阳改坐为跪,叩首:“臣失言,请大王降罪!”
“唉,”威王复叹一声,“起来吧!老了就是老了,不干爱卿的事,降什么罪呢?”
昭阳依旧跪在地上,小声问道:“臣斗胆,敢问大王有何不爽之处?”
“不瞒爱卿,”像所有老人一样,威王津津乐道地数点起自己的病情来,“胸闷,四肢倦怠,茶饭不思,两只耳朵里像是有知了在吱吱尖叫,有时还腰酸背疼,唉,爱卿啊,寡人说老就老了,前几年没有一丝感觉,这辰光到处是病呀,上上下下没有一处舒坦的地方。咦,说起这事来,寡人差点儿忘了,江君夫人玉体如何?”
“谢我王垂爱,”昭阳再次顿首,“臣正欲禀报此事。家母前几日病重,眼见不支,两日前得遇神人,突然见好,今日晨起,臣临行之前探望家母,见她容光焕发,似是年轻数岁。得知臣欲来章华觐见大王,家母特别托臣向王上叩安!”
“哦?”威王大喜,“是何神人有此神通?”
“从苍梧山来的仙翁,号苍梧子。”
“苍梧子?”威王思忖有顷,“传闻苍梧山在赤水之东,是舜帝升仙之处。”
“正是。”昭阳禀道,“据臣考证,《海内南经》里明确记载:‘苍梧之山。帝舜葬于阳,帝丹朱葬于阴。’”
“嗯,”威王点头,“难怪有此神通!此人何在?”
“就在殿外。”
“哦?”威王大喜,转对内臣,“快,有请苍梧子!”
内臣走出,有顷,引领那个号称苍梧子的中年男人疾步趋进。
在陈轸的精心打扮和演练下,中年男人已与街上所见判若两人,衣冠更是焕然一新,真的给人以仙风道骨、超然于世的感觉。苍梧子这个名号,也是陈轸为他起的。
苍梧子昂首立于厅中,见到威王,竟是不拜。
昭阳急道:“仙翁,快,叩见王上!”
苍梧子象征性地拱拱手,口中飘出一个中气十足的声音:“老朽苍梧子见过楚王陛下!”
“老朽?”威王一怔,将苍梧子上下打量几眼,“请问上仙,高寿几何?”
“回禀王上,”苍梧子朗声说道,“及至昨日,老朽不多不少,刚刚届满三百零七岁,不敢妄称高寿。”
“三百零七岁?”威王目瞪口呆,再次将他打量几眼,长吸一口气,“请问上仙,可是一直住在苍梧山?”
“回禀大王,”苍梧子微微摇头,缓缓说道,“老朽本为荆山人氏,出生那年,庄王新立,又五年,父母双亡,老朽伤悲欲绝,泣哭三日,声震旷野。哭声惊动一个异人,就是老朽先师。先师带老朽一路西行,至女几山,在山中习练修仙之法。我们师徒在女几山住满两个甲子,百二十春秋,先师飞升,乘风径去。老朽功力不逮,不能飞升,只好在地上循仙气追寻,一路追至苍梧之山,忽然不见先师之气,遂在山中结草而居。住满两个甲子又三十年,老朽忽做一梦,先师现身,要老朽前往郢都,接引几个有缘弟子,共赴仙道!”
“哦?”威王惊问,“上仙可曾接引到弟子?”
苍梧子摇头:“老朽初至郢都,有缘弟子尚未遇到。”
威王急问:“寡人不才,可否有缘随上仙修习仙道?”
苍梧子审视威王,有顷,摇头:“欲习仙道,首修不死之身。观大王龙体,将来或可,眼下却是不行。”
“不死之身?”威王大喜过望,“寡人如何方能修得不死之身?”
“这倒不难,”苍梧子侃侃说道,“老朽可炼丹药,只要大王服下,即可不死。”
威王急问:“哦,此丹何时可成?”
“七七可成。”
“七七?”
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